DIPUTADOS Y COOPERATIVISTAS
COSTARRICENSES ANALIZARON EXPERIENCIA PUERTORRIQUEÑA EN LEGISLACIÓN COOPERATIVA
- Federico Rivera Sáenz, presidente de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, expuso los logros recientes del sector en ese país.
- Mario Redondo, presidente de la Asamblea Legislativa: “Esta Asamblea se siente amiga del cooperativismo y le tiene las puertas abiertas a sus dirigentes”.
El Estado Libre Asociado de Puerto Rico ha logrado comprender, en estos tiempos de apertura comercial, la urgencia de fortalecer a las empresas locales y, en especial, a aquellas de base solidaria como las cooperativas.
Por ello no es casual la promulgación de leyes a favor de este sector, entre las que destaca la número 255, que rige desde el 28 de octubre del 2002 y que busca fortalecer a las cooperativas de ahorro y crédito.
Los logros de la experiencia puertorriqueña fueron analizados el pasado 25 de noviembre en un foro que se realizó en el salón de expresidentes de la Asamblea Legislativa con la participación de diputados, dirigencia cooperativa nacional y público variado.
El foro lo organizó el Instituto Nacional de Fomento Cooperativo (INFOCOOP), el Consejo Nacional de Cooperativas (CONACOOP), el Centro de Estudios y Educación Cooperativa (CENECOOP R.L.) y la Escuela Nacional de Cooperativismo de Puerto Rico (ENCOOP).
La actividad se da en momentos en que una Comisión especial de la Asamblea Legislativa discute un proyecto de ley marco que sustituiría a la ley de Asociaciones Cooperativas vigente.
Grandes avances en Puerto Rico
El invitado especial de la noche fue el señor Federico Rivera Sáenz, presidente de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico.
En ese país hay más de un millón de cooperativistas que administran cerca de siete billones de dólares en activos. Los sectores más pujantes son el de ahorro y crédito y el de seguros.
Rivera enfatizó los logros alcanzados mediante la Ley de Sociedades Cooperativas de Ahorro y Crédito antes mencionada. Entre estos logros destacan:
· Estas cooperativas tienen ahora la función primordial de fomentar el establecimiento y operación de otras empresas cooperativas.
· Se les faculta para ofrecer servicios que antes solo brindaba la banca privada (cuentas de ahorro, cheques, certificados de depósito, transferencias electrónicas, manejo de fondos de fideicomiso, préstamos personales y comerciales, etc.)
· El número mínimo de personas para conformar una cooperativa de ahorro y crédito se reduce a cinco asociados.
· Estas cooperativas están exentas de tributación sobre ingresos, propiedad, arbitrio, patente o cualquier otra contribución.
· Las cooperativas mantendrán una reserva irrepartible de capital que se conocerá como capital indivisible. El 50% de esta reserva se mantendrá en activos líquidos.
Además, a través de la ley número 114 del 17 de agosto del 2001, se creó la Corporación Pública para la Supervisión y Seguro de Cooperativas de Puerto Rico. Esta nueva entidad reguladora busca propiciar una supervisión y fiscalización justa, eficiente y efectiva.
Incidencia en Política Pública
Fiel a los acuerdos del X Congreso Nacional Cooperativo, la actividad procuró mostrar la experiencia puertorriqueña para que los dirigentes y diputados puedan emular (como lo dijo Víctor Morales, Secretario Ejecutivo del CONACOOP) las iniciativas exitosas.
Los antecedentes de la legislación en Costa Rica fueron expuestos por Rolando Barrantes, Director Ejecutivo del INFOCOOP. Barrantes destacó, entre los logros históricos, la no sujeción al pago de renta, el aporte del 10% de las utilidades de los bancos estatales para el fortalecimiento del cooperativismo y el fomento de la doctrina cooperativa en las escuelas y colegios del país.
Añadió que la meta del nuevo proyecto de ley de cooperativas consiste en lograr “una ley moderna, que promueva el fortalecimiento empresarial, la identidad cooperativa y el sistema de fomento estatal del cooperativismo”.
Por su parte Harys Regidor, presidente del CONACOOP, pasó revista de las propuestas del sector frente a la coyuntura nacional. Destacó, entre otras cosas, que se apoya la modernización del Estado, las reformas financieras y la reforma fiscal “siempre y cuando se den dentro de una lógica de desarrollo nacional con equidad, solidaridad y justicia distributiva”.
Finalmente el diputado Federico Vargas, presidente de la comisión que estudia el proyecto de ley de cooperativas, manifestó que “a las puertas de un Tratado de Libre Comercio, nosotros creemos que el movimiento cooperativo puede ser un eje promotor de la generación de empleo”.
Su compañero de bancada, Mario Redondo, dijo que se nota que el cooperativismo y su dirigencia dan muestras de revitalización y que, gracias a ello, el sector se ha consolidado como un importante interlocutor del Congreso.
El foro concluyó con un homenaje al señor Federico Rivera por parte del CONACOOP. Antes de ello, Harys Regidor exhortó a Jorge Polinaris, Viceministro de Planificación (presente en la actividad), a que se gestione un decreto ejecutivo que declare al cooperativismo como instrumento de desarrollo nacional.
