ONCE MIL PERSONAS SE BENEFICIAN

CON EL PROYECTO AGRIATIRRO R.L.

La primera participación asociativa del INFOCOOP, gestada hace más de cuatro años, hoy demuestra su contundente impacto en el desarrollo de los cantones de Turrialba, Jiménez y Pérez Zeledón.

Sucedió a mediados del año 2003. El Ingenio Atirro, propiedad de la Central Azucarera Turrialba S.A. (CATSA), estaba en venta.

Cientos de pequeños y medianos productores cañeros dependían del servicio de industrialización que Atirro les brindaba, para garantizar el sustento de sus familias. Por ello, la disyuntiva era clara: dejar que el ingenio cayera en nuevas manos privadas o comprarlo colectivamente.

La segunda opción fue sin duda la más atractiva, pero: ¿Cómo financiar una adquisición que rondaba los dos millones de dólares?

Cooperativización

La incursión oportuna del Consejo Nacional de Cooperativas (CONACOOP) y del Instituto Nacional de Fomento Cooperativo (INFOCOOP) hizo tomar conciencia a los productores de que la opción cooperativa era la más viable para salir adelante de manera solidaria.

Así, luego de un proceso muy exhaustivo donde participaron familias de muy escasos recursos, se integraron en dos cooperativas: COOPEATIRRO R.L. y COOPECAÑITA R.L. A ellas se sumó COOPEAGRI R.L., una cooperativa muy exitosa de Pérez Zeledón.

Juntas formaron el organismo auxiliar cooperativo AGRIATIRRO R.L., que fue el que finalmente adquirió el ingenio. Es decir, alrededor de dos mil productores (500 de Turrialba y Jiménez) le apostaron a la inversión.

Participación asociativa del INFOCOOP

Ya creado AGRIATIRRO R.L.,  en diciembre del año 2003 el INFOCOOP aprobó un financiamiento de más de 900 millones de colones, orientado a comprar el ingenio y a inyectar capital de trabajo.

De ese monto, casi 200 millones de colones se desembolsaron por concepto de participación asociativa, es decir, que INFOCOOP pasó a ser codueño del consorcio junto a las tres cooperativas. Fue la primera vez, en sus 30 años de existencia, que el instituto invertía bajo esa modalidad. El restante financiamiento lo recibió el consorcio como crédito y coinversión.

AGRIATIRRO R.L.: distribución justa de la riqueza

Ya han pasado más de tres años y hoy se puede asegurar, sin lugar a dudas, que el impacto de AGRIATIRRO R.L. y de las cooperativas es muy positivo. (Ver recuadro).

Según Gabino Núñez, gerente general de COOPEATIRRO R.L., se percibe un beneficio directo o indirecto en la calidad de vida de las familias de la zona y en aspectos como la educación o el mejoramiento de las vías públicas. Esto último, gracias a la gestión política por parte de los entes cooperativos.

Para el gerente general de AGRIATIRRO R.L., Roberto Castro, el apoyo de entidades como INFOCOOP y COOPEAGRI R.L. permitió salvar la actividad cañera en la región e impulsar su repunte. “Hoy la gente se ve más alegre y, por ejemplo, algunos niños que no podían ir a la escuela, hoy logran asistir”, concluyó.